“When I first met Lisa,
I heard a mixture of studied talent and raw soul that I have rarely witnessed,
the passion of Billie Holiday and the soul of Bonnie Raitt...“
- (Tor Hyams, producer)

Voor wie, zoals ik, onlangs voor het eerst mocht kennismaken met Lisa St. Lou, was dit -al was het al o.w.v. haar geloofsbrieven- een verrassing. Halverwege de jaren tachtig zong Lisa in de Compton Heights Baptist Church in het zuiden van St. Louis. Haar grootmoeder keek trots naar het kleine meisje met de grote soulvolle stem. Lisa wilde direct na de middelbare school naar NY gaan om te zingen, maar eerst haalde ze nog een master in opera en dan, eindelijk, naar NY-City. Ze kreeg snel een rol in de Broadway-productie van The Producers. Haar man wou kinderen en dus stopte ze met de show. Na tien jaar strandde haar huwelijk en bleef ze achter met twee kinderen en een leeg gevoel. St. Lou was een afrekening, een nieuwe start als zangeres.

Lisa begon een samenwerking met Grammy-genomineerde producer/songwriter Tor Hyams, wat uiteindelijk leidde tot de volledige uitdrijving van de relatiedemonen en de opname van haar debuutalbum ‘Ain't No Good Man’. In The Parlor in New Orleans werd door Nick Guttman (met assistentie van Gene O'neil & Matt Grondin) het album opgenomen.

De 12 originele nummers op ‘Ain’t No Good Man’ zijn ergens een eerbetoon aan hen die haar en velen voorafgingen: Mahalia Jackson, Aretha Franklin en vooral de Soul Queen of New Orleans, Irma Thomas. Wat begon met eenvoudige piano/zangdemo’s veranderde al snel in veel meer, toen de muzikale royalty van New Orleans erbij betrokken raakte. Cyril Neville voelde zich aangetrokken tot het project en zelfs de nu 80-jarige Irma Thomas deed haar ding op een van de nummers. De gasten noemden we al. De band bestand verder uit o.a. Ivan & Ian Neville (Ivan is de zoon van Aaron Neville en Ian van Aaron’s broer Art Neville, beiden Ivan en Ian zijn neven van de leden van The Neville Brothers), Tony Hall (bas), Raymond Weber (drums), Walter "Wolfman" Washington (lead gitaar).

Het album gaat -ook al zet de titel tot denken aan- niet over slechte mannen (op leeftijd). Het gaat over de veerkrachtige “spirit” van Lisa St. Lou’, de waarheid onder ogen zien met een glimlach en een lied.

Lisa opent haar album heel soulvol met de titelsong. Het is een nummer dat bevrijdend klinkt en dat al meteen laat horen wat een klasse zangeres ze is. Ze wordt in de achtergrond begeleid door enkele blazers, met Mark Mullins (trombone), Alonzo Bowens Jr. (sax) en Robert Campo (trompet). Op bas opent Tony Hall het gretige “Girl, Get On”, dat al een andere, de meer bitsige, kant van Lisa laat horen. Ian Neville doet hier de solo op Hammond (of clavinet?). Ook in rustige nummers als “Still Hanging On” en ”You Better Don’t” overtuigt Lisa en als Irma Thomas haar op “Nothing is Ever Enough (for a Man)” vervoegt, worden de emoties van het verhaal nog duidelijker. Op het soulvolle, wat funky “Whatcha’ Gonna Do” is Cyril Neville in een duet haar gast. De ballade “Miracle in Motion”, het NOLA-getinte “I’ve Seen the Light” en het swingende, soms verrassende, “Are You Reday” zijn nog bewijzen van Lisa’s veelzijdigheid. Met “Flowers in the Rain” valt het doek over Lisa St. Lou’s eerste muzikale escapade. Eentje, waarmee ze die al direct indruk maakte!

‘Ain't No Good Man’, het debuutalbum van Lisa St. Lou, is het verhaal over een herrijzen van een feniks uit de as en sterker verder gaan. Het is verhaal van een veelzijdige klasse zangeres, die haar tweede kans benut omdat ze iets wou doen met de talenten die ze meekreeg.

“’Ain't No Good Man’, Lisa St. Lou's debut album, is the story of a phoenix rising from the ashes and moving on stronger. It is the story of a versatile class singer, who uses her second chance because she wanted to do something with the talents she was given…“ (ESC – rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Ain’t No Good Man – 02. Girl, Get On – 03. Hey, Hey, Hey – 04. Still Hanging On – 05. You Better Don’t – 06. Love Me Baby – 07. Nothing is Ever Enough (for a Man) – 08. Whatcha’ Gonna Do – 09. Miracle in Motion – 10. I’ve Seen the Light – 11. Are You Reday – 12. Flowers in the Rain / Music/Lyrics by: Hyams/St. Lou © 2020 - Produced by: Tor Hyams & Ivan Neville | Album credits: Lisa St. Lou: lead vocs – The band: Ivan Neville: piano, Wurlitzer, Hammond B3, clavinet, b-vocs / Ian Neville: guitar / Tony Hall: bass / Raymond Weber: drums / Walter "Wolfman" Washington: lead guitar / Mark Mullins: trombone / Alonzo Bowens Jr.: sax / Robert Campo: trumpet / Tor Hyams: Wurlitzer / Crystal Monee Hall & Celisse Henderson: b-vocs & Special guests: Irma Thomas (7) / Cyril Neville (8)
​
Discography LISA ST. LOU: Ain’t No Good Man [2021] |